在《西游记》中，混得最惨的当属西海龙王，而且西海龙王的出场不比龙海龙王少，相比东海龙王和南海龙王，北海龙王和西海龙王由于在现实中并没有相应的大海对应，所以经常被忽视，其实西海和北海在古代的书籍中曾经出现过，北海在中国的史书中更多指的是贝加尔湖，而西海当然是在中国的西边。
《西游记》中西海龙王曾经两次重装出场，第一次出场是被自己的儿子描述，唐僧师徒五人中的白龙马其实就是小白龙，也就是西海龙王之子，在原著中有这样的描述：
菩萨却与木叉，辞了悟能，半兴云雾前来。正走处，只见空中有一条玉龙叫唤，菩萨近前问曰：“你是何龙，在此受罪？”那龙道：“我是西海龙王敖闰之子，因纵火烧了殿上明珠，我父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把我吊在空中，打了三百，不日遭诛。望菩萨搭救搭救。”
西海龙王也是通过主动告发自己的亲生儿子才保住了自己儿子的命，进入到取经队伍，又有了一次机会，西海龙王也是非常的小心了，虽然是龙王但不受重视，又是玉帝的管辖，是龙也得盘着。
而第二次出现则盘踞黑水河神府邸的小鼍龙掳走了唐僧，邀请西海龙王一起来吃唐僧肉，孙悟空去找西海龙王理论，西海龙王的表现是：“龙王见了，魂飞魄散，慌忙跪下叩头。”身为一个龙王，竟然要给孙悟空磕头，可见西海龙王的地位有多低，最后，西海龙王让太子摩昂带队把小鼍龙给抓回来了，这才化解了这一次的误会。
而在历史上，西海也是有实际的存在的，往往指的是里海或者青海湖。
张骞出使西域以后，汉朝开始在西域设立都护府，而王莽篡汉以及中间的动乱，西域与汉朝脱离了联系，东汉建立以后，班超又出使西域，让西域重新回到东汉的管辖范围内，而也是班超到达了西海，也就是里海。
《后汉书·西域传》：“大秦国一名广鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩塈之。有松柏诸木百草。”
班超带着士兵达到西海以后，派甘英出使大秦，甘英达到西海边上，由于对地理不熟悉，被安息国骗了，安息国认为甘英出使大秦以后，自己夹在东西两个大国之间很被动，而且它作为贸易中转站的地位也会受到影响，于是就骗甘英，西海风浪很大，有时候三年不能到达，甘英听了以后认为这样无法完成出使任务就回去复命，陈述了理由，最后没能出使大秦。
而关于青海湖是西海的说法，也有个传说，说是海龙王有四个儿子，分别是敖广、敖钦、敖顺、敖闰，他们四个人很调皮，海龙王就很担心，于是打算让他们独当一面，于是命大王子敖广去东海，当东海龙王；二王子敖钦去当南海龙王；三王子敖顺做北海龙王，海龙王本来是想把小儿子留在身边，因为没有西海，没想到敖闰主动提出做西海龙王。
海龙王哈哈大笑，并没有阻止，他认为敖闰找不到就会回来的，于是敖闰就往西走，结果走到祁连山附近也没有找到西海，敖闰很伤心，但他很坚决，于是决定施法下雨来成为西海，但并没有奏效，这个事情被玉帝得知，玉帝被敖闰的决心打动，于是派来了雷公电母、雨神来帮助敖闰。
在众多神仙的加持下，很快就成了一个巨大的湖，也就是青海湖，而敖闰也就成了西海龙王。
无论是神话传说，还是现实，里海和青海湖都是湖，而不是海，相比北海，毕竟还有鄂霍次克海曾经被命名为北海，只有西海一直是湖，也难怪西海龙王要处处小心，毕竟实力和地位在那里，容不得他放肆啊。
